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第四百三十章阮元、林則徐、小斯當東

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第四百三十章 阮元、林則徐、小斯當東

城郊主要的店鋪是絲綢商和毛皮商的,有幾間較大的瓷器店……最好的店鋪都在城內,制帽商的店鋪真是好看極了,皮毛商的店鋪特別多,貨色也很不錯。許多店鋪裏都擺滿了演戲用的王冠和頭盔,它們描金畫銀,十分艷麗。這類店鋪的數量之多,讓我感覺這個城市一定以生產這些東西而著名……

南昌府城以瓷器店而著稱,賣瓷器的店鋪很寬敞,布置也非常整潔,的確,我幾乎想不起我在中國所看到的各種場景中,有什麽能比一流的大瓷器店更令我感到滿足……

嘉慶時代的南昌府城,地處鄱陽湖與贛江交界之處,平日贛江之上,船行如梭,最是繁盛。因清代對西洋貿易這時幾乎完全集中在廣州之故,南昌在清中葉成為東南交通要道,中國的商品從長江中下游和江西各地集中到南昌,再從南昌經贛江南下,至大庾嶺之處,只需翻過二十餘裏的山路,便可以進入廣東水道,此“贛江—大庾嶺航道”便成為了清王朝溝通中外的關鍵橋梁。

這時南昌府人口亦是鼎盛,僅南昌府城直轄新建、南昌二縣,嘉慶時人口之和便有一百三十萬之數,而同為東南名城的杭州,其下屬錢塘、仁和二縣,戶口亦止八九十萬。只是新建縣人口大多在贛江之西,故而南昌規模尚不及杭州、蘇州,甚至略遜於揚州,即便如此,南昌也是擁有約三十萬人口的江南重鎮。阿美士德一行南下過南昌時,對南昌風景亦多有記述,副使埃利斯《阿美士德使團出使中國日志》及船醫阿裨爾《中國旅行記》兩部著作,都留下了有關南昌風景商貿的寶貴見聞。

這日阮元因英使入城之故,匆匆調動了章江門附近的一隊綠營兵馬,很快便將章江門一帶道路清理完畢,只待使節登岸進城。可等到下午,只聽城外漸有鳴鑼之聲,很快,一行儀仗漸漸進入了章江門,看樣子是二品官員鹵簿。而儀仗之後,一名素金頂戴的文官騎在馬上,緩步進了城裏,這人見了阮元,卻也是大吃一驚,連忙下馬而前,在阮元面前躬身拜道:“蕓臺宮保!不想後學與宮保時隔三年,竟又能在南昌相見!”

“你是……少穆!哈哈,能和少穆在南昌重逢,也自是大出我之意料啊!”阮元見了那人,卻也大喜,原來那人不是別人,正是先前在臺州、淮安等地與阮元數度相遇,多有交流的林則徐。

可阮元畢竟為人穩重,見了林則徐雖是心中歡喜,卻也想到了這日原本公務,忙向林則徐問道:“只是……少穆,今日我前來迎見的,乃是英吉利使團,卻不知為何……這英吉利使臣卻在哪裏?為何前來的卻是你呢?還有,這二品儀仗又是怎麽回事?”

“蕓臺宮保,這二品儀仗啊,是禮部錢侍郎的鹵簿。”林則徐忙對阮元答道:“這次英吉利使團南下,皇上派來迎送他們的,就是長蘆廣惠大人,和禮部的錢臻錢侍郎啊?而且這次錢侍郎迎送使節到南昌以後,就會留下接任宮保的江西巡撫了。我呢……我是因為皇上看重,今年江西鄉試選了我來做主考,是以我也搭了錢侍郎的便船,與他一同南下,果然今天見到了蕓臺宮保啊!”

“是嗎?皇上他……他老人家都讓少穆來主持鄉試了?少穆,看來這三年下來,你在京中做得也很不錯嘛?來,這幾年你都做了什麽,皇上對你有何教誨,不妨也說來與我聽聽,如何?”阮元聽說林則徐已經可以出任鄉試主考,自然也為他高興。

“宮保,這說來可就話長了。”林則徐忙答應道,原來,嘉慶雖已將《全唐文》修撰完畢,卻以為文治之事,自己猶有不足之處,正好乾嘉數十年來,各地府縣人口多有變革,舊有《乾隆會典》又不載新 疆、軍機處之事,如今看來已有闕漏。嘉慶便即下詔,重新編修《大清會典》與《大清一統志》,由托津作為總裁官。也正是在《嘉慶會典》之中,清朝第一次正式將軍機處體制列入正式官制,新 疆各地官員設置情況也有了完備記載。而那《大清一統志》則是包含清朝嘉慶版圖全盛之時所有直省、戶口、風俗、流變的一部地理全書,最是需要輿地之才加以修撰。林則徐在翰林之內多見圖書,也對各省地理水文之事有了興趣,數年來盡心研習,正因如此,他被選為《大清一統志》的撰修官員。

修書之際,嘉慶也對林則徐多有了解,知道他雖只是編修,卻頗有見聞,文辭亦屬精當,便即為他安排了江西典試之職,以為鍛煉之用。清代各省會試主考,除了直隸、江蘇、浙江等科舉大省一般由侍郎出任之外,其餘各省主考往往只是從翰詹禮部官員之中挑選,卻不問官職如何。故而林則徐雖只是七品翰林,也可以在江西這樣的非重點省份充當主考。

阮元聽林則徐簡單說了幾年來自己為官之事,也連連點頭對他表示讚許。眼看儀仗已經快要過去,林則徐也對阮元道:“蕓臺宮保,這儀仗之後便是西洋人了,後學只是順路與錢侍郎、廣大人同行,卻也並非迎送之人,若是宮保這邊無事,後學就先告退了。”

“少穆,不過是迎見之事,你在這裏稍歇片刻,卻也無妨,更何況鄉試還有半個月才能開始呢,何必如此著急啊?”阮元也想著與林則徐難得重逢,自然要多花些時間敘敘舊才是。又向林則徐問道:“只是……卻不知若是錢大人接替了我做江西巡撫,那我日後又要去何處任職呢?”

“老師,這……實不相瞞,任命老師的上諭卻在後學這裏。也好,待這裏迎見之事結束了,後學再將上諭交給老師吧。”林則徐也向阮元說道,這時錢臻一行已然過去,緊隨其後的便是廣惠一行。廣惠之後,便是五六十名綠營兵士看護著數十個金發碧眼之人,俱是隨從打扮。隨從之後,出現在阮元和林則徐面前的英國使臣服飾便逐漸精致起來,看來便是阿美士德諸人了。

只是正當阿美士德等幾名正使從阮元面前經過之時,阮元卻也依稀發覺,其中有一個使臣,相貌竟與二十三年之前的一名使臣異常相似。

與此同時,那人似乎也註意到了阮元。

“這位大人,您……您可是二十三年之前的……那位姓阮的大人嗎?”這使臣不必說,正是小斯當東,他見了阮元樣貌,卻也忽然想起,當年馬戛爾尼迎見使中有一名年輕的清朝官員,正是尚無髭須的阮元模樣,一時也與阿美士德等人打好了招呼,徑自上前問道。一旁護衛兵士從來便得到嚴令,不準英吉利使臣與國中百姓有所交往,眼見小斯當東神色有異,當即便上前喝阻。

“無妨,讓他過來吧。”這時卻是阮元止住了幾名兵士的行動。

可是兵士們這樣一加阻擋,小斯當東卻也清楚,阮元雖身為一省大吏,或許也有為難之處,忙匆匆上前拜過阮元,道:“這位大人,若是……若是您真的就是二十三年前的阮副使,那……那在下有個不情之請,能否請大人移步驛館,在下卻有幾個問題,想要問過大人。”

“我啊……二十三年前,我確是那時迎見副使不錯,看你模樣,卻是相熟。既然你主動邀請我前去,那你等便先去驛館,我隨後就到,如何?”阮元眼看小斯當東模樣,也回想起了當年那位嚴謹謙遜的老斯當東來,見他樣貌,多半便是當年那個十三歲少年了,想著時隔多年能與他重見,自也難得,便即答應了小斯當東的請求。

小斯當東見阮元同意,也暫時回到了隊伍之中,與其他使臣一並前往驛館去了。林則徐看著他模樣,卻未免有些為阮元擔憂,問道:“蕓臺宮保,您這樣……這樣合適嗎?”

“沒關系的,錢臻錢侍郎,這次的迎送鹽使廣惠,我也都認識,他們不會在意的。”阮元這樣答覆林則徐,也是他二人各自清楚,嘉慶從來擔心西洋人對國人傳教,故而對英使行止亦多有限制,阮元僅有迎送之職,卻無相見會談之責,若是阮元貿然前往面見小斯當東,極易給其他人留下口實。但這種事本來也難以嚴格執行,錢臻和廣惠又都與阮元相識,即便阮元有面見小斯當東之事,二人也只會睜一只眼閉一只眼,不至於為難阮元。也正因為如此,阮元才答允了小斯當東的請求。

既然阮元這邊不成問題,林則徐也便放心。很快,二人也隨著英使一行到了這日備下的驛館,阮元特意在驛館要了一間偏房,請了小斯當東入內,並特意支開守衛,不讓他們知道此事。小斯當東見此處除了阮林之外,再無旁人,便也主動說起二十三年前出使舊事。阮元這才清楚,他果然便是當年那個得到乾隆賞賜荷包的少年。

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